Initialement présents sur une vaste partie du globe dont l’Europe, les séquoias ont massivement disparu suite aux glaciations résultant en une aire de répartition naturelle restreinte à l’ouest de l’Amérique du Nord. Ils appartiennent à la famille des taxodiacées (récemment rétrogradée au rang de sous-famille au sein des Cupressacées (Ahuja, 2009 ; Gadek et al., 2000).Contrairement aux autres conifères, l'ancêtre du sequoia sempervirent a subit une polydiploidisation (n = 33 chromosomes contre 11 ou 12 pour tous les autres conifères).

 

Les deux espèces les plus emblématiques (Sequoiadendron giganteum, le séquoia "géant", en fait le plus volumineux, et Sequoia sempervirens, le séquoia "toujours vert" (sempervirent), le plus vigoureux et dont sont issus les plus grands arbres de l’hémisphère Nord), couramment plantées pour leur morphologie "spectaculaire" attirant de nombreux visiteurs dans les parcs naturels californiens, se sont également révélées les plus économiquement intéressantes. Leur bois coloré de coeur leur a valu l’appellation générique anglaise de redwood. Les deux espèces sont confinées à des aires naturelles de répartition très limitées et voisines.

 

 

Sources : Arbocentre, FCBA Info